Maria Antonietta alla Conciergerie: la sua cella, il suo processo e la sua ultima lettera

Dopo la caduta della monarchia, la famiglia reale fu rinchiusa nel Temple. Luigi XVI fu giustiziato nel gennaio del 1793 e, in agosto, Maria Antonietta fu trasferita alla Conciergerie.

La sua cella al piano terra si affacciava sul cortile delle donne. Non aveva nulla per scrivere e le due guardie non si sono mai allontanate da lei. Quando sono stati scoperti i piani per liberarla, è stata trasferita in una cella più sicura, dove è rimasta per 44 giorni.

Anni prima, alcuni opuscoli l’avevano descritta come una donna stravagante e immorale, attaccando il suo corpo e la sua maternità. Nel 1793 quelle stesse accuse furono riportate nel corso del processo a suo carico.

Il suo processo ebbe inizio il 14 ottobre 1793 nell’ex sala grande del palazzo. Fu accusata di tradimento e di aver prosciugato il tesoro dello Stato; durante l’udienza fu aggiunta anche un’accusa di incesto, estorta al suo giovane figlio sotto la pressione del giornalista Hébert.

Si rifiutò di rispondere. Incalzata da un giurato, rispose che la natura impediva a una madre di rispondere a un’accusa del genere, e si è rivolta a tutte le mamme presenti nella sala. La loro reazione la rassicurò, anche se in precedenza non le avevano mostrato alcuna comprensione.

Fu condannata a morte nelle prime ore del 16 ottobre e condotta alla ghigliottina lo stesso giorno.

Quando nel 1815 fu ripristinata la monarchia, Luigi XVIII ordinò la costruzione di una cappella espiatoria in sua memoria. Fu costruita in parte sul luogo in cui si trovava la sua cella e in parte su quella della stanza in cui Robespierre fu poi rinchiuso.

Il santuario ha pareti nere costellate di lacrime d’argento. Sull’altare, collocato nel punto in cui si ritiene si trovasse il suo letto, è incisa una parte dell’ultima lettera che scrisse a sua cognata, Madame Élisabeth.

La vetrata con le sue iniziali e i tre dipinti alle pareti risalgono al periodo della Restaurazione.