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“La labranza en el Nivernais”, de Rosa Bonheur, 1849

Rosa Bonheur: la pintora autora de “La labranza en el Nivernais” y “La feria de caballos”

La pintora más famosa de su siglo estudió a los animales en los mataderos, vendió sus obras por toda Europa y América y vivió según sus propios principios. Esta es su historia y lo que el museo a orillas del Sena conserva de ella.

¿Quién era Rosa Bonheur?

Rosa Bonheur fue una pintora y escultora francesa especializada en animales, considerada por muchos como la pintora más famosa del siglo XIX. Expuso en el Salón desde los 19 años, recibió encargos del Estado, sus obras formaron parte de colecciones en Gran Bretaña y Estados Unidos y se compró su propio castillo. Lo consiguió dibujando del natural allí donde se encontraban los animales, en mercados de caballos y mataderos. El El Museo de Orsay, ubicado en la antigua estación de Orsay cuenta con su cuadro más famoso en Francia, El arado en el Nivernais.

Rosa Bonheur en pocas palabras

Su padre, el pintor Raymond Bonheur, la educó según las ideas de Saint-Simon, que defendían la igualdad de la mujer.

Se formó en su estudio y copió cuadros en el Louvre desde los 14años.

Expuso por primera vez en el Salón de París en 1841, de 19años.

Tenía un permiso de la policía para vestirse con ropa de hombre, lo que le permitía trabajar sin llamar la atención en el mercado de caballos.

La emperatriz Eugenia le concedió la Legión de Honor en 1865, y en 1894 fue nombrada Oficial de dicha orden.

Sus hermanos Auguste y Juliette también eran pintores, y su hermano Isidore era escultor de animales.

Aprender anatomía en los mataderos y en el Louvre

Fotografía de Rosa Bonheur

Bonheur se forjó su propia formación. Aprendió en el estudio de su padre, copió a los antiguos maestros en el Louvre y luego se fue a donde estaban los animales.

A partir de 1845, ella estudió anatomía en un matadero de París, y también trabajó en la facultad de veterinaria de Alfort, dibujando ganado vacuno, caballos y ovejas del natural para comprender su anatomía y su forma de moverse.

Con motivo de la Feria del Caballo, fue al mercado de caballos del bulevar de l’Hôpital. dos veces por semana durante un año y medio. Para poder trabajar allí sin llamar la atención, consiguió un permiso policial para vestirse con ropa de hombre.

La labranza en el Nivernais y la feria del caballo

“La feria de caballos”, de Rosa Bonheur

En 1848, el Estado francés le encargó un cuadro. El resultado fue El arado en el Nivernais: doce bueyes de raza Charolais, divididos en dos yuntas de seis, removiendo la tierra en un soleado día de otoño. Es posible que se inspirara en el comienzo de la novela de George Sand *La Mare au Diable*. Destinada al museo de Lyon, tuvo tanto éxito en el Salón de 1849 que el Estado la conservó en París, en el Musée du Luxembourg. Tras su muerte, pasó al Louvre y, en 1986, al Musée d’Orsay.

La feria de caballos, expuesta en el Salón de 1853 y terminada en 1855, es de más de cinco metros de ancho y supuso su primer gran éxito. Actualmente se encuentra expuesta en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

Su marchante era Ernest Gambart, y en 1856 viajó a Gran Bretaña, donde conoció a la reina Victoria.

La vida en el Château de By, a su manera

El castillo de Rosa Bonheur, en By, Thomery
Foto: Teofilo, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons

En 1859, Bonheur compró el Château de By en Thomery, a las afueras del bosque de Fontainebleau, y trabajó allí durante el resto de su vida. A finales de los sesenta seguía dibujando del natural: tras visitar el campamento del “Wild West Show” de Buffalo Bill en Neuilly, ella pintó a Cody a caballo en 1890.

Vivió durante más de cuarenta años con Nathalie Micas, hasta que esta falleció en 1889, y el último año de su vida lo pasó con la pintora estadounidense Anna Klumpke, quien escribió su biografía narrada en primera persona por la propia Bonheur. Los tres están enterrados juntos en el cementerio de Père Lachaise.

La casa, junto con su taller, está ahora abierta al público bajo el nombre de Château de Rosa Bonheur.

Descubriendo a Rosa Bonheur en el Museo de Orsay

Las salas se han reorganizado, así que consulta la exposición actual del museo antes de ir. “La labranza en el Nivernais” no se encuentra actualmente en exposición. Según la última información de que disponíamos, su gran dibujo “Oxen Crossing a Loch at Ballachulish” estaba expuesto en la sala 4 de la planta baja. Está realizado en carboncillo, sepia y lápiz de color, y mide más de dos metros de ancho.

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Preguntas sobre Rosa Bonheur

¿Quién era Rosa Bonheur?

Pintora y escultora francesa especializada en animales, nacida en Burdeos en 1822, y la artista femenina más famosa del siglo XIX.

¿Dónde se practica la labranza en el Nivernais?

Pertenece al Museo de Orsay de París. No siempre está expuesta, así que consulta la programación actual antes de visitarla.

¿Dónde se celebra la Feria del Caballo?

En el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Hay una versión más pequeña en la Galería Nacional de Londres.

¿Era Rosa Bonheur impresionista?

No. Era una pintora realista especializada en animales y paisajes, de una generación anterior a la de los impresionistas.

¿Tiene el Museo de Orsay obras de Rosa Bonheur?

Sí. Cuenta con “La labranza en el Nivernais”, un gran dibujo de bueyes en Ballachulish, estudios de animales y su retrato, obra de Dubufe.

¿Por qué se vestía Rosa Bonheur con ropa de hombre?

Para trabajar de incógnito en el mercado de caballos de París mientras preparaba “La feria de los caballos”, consiguió un permiso policial para vestirse con ropa de hombre.

¿Dónde vivía Rosa Bonheur?

En París y, a partir de 1859, en el Château de By, en Thomery, cerca de Fontainebleau, donde falleció en 1899.

¿Dónde está enterrada Rosa Bonheur?

En el cementerio de Père Lachaise, en París, en la misma tumba que Nathalie Micas y Anna Klumpke.

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