Musée Marmottan Monet, le musée Monet à Paris : « Impression, soleil levant » et « Les Nymphéas »

Cette maison est née d’un projet spéculatif. En 1863, François Christophe Edmond Kellermann, duc de Valmy, acheta un terrain situé à côté du nouveau jardin de Ranelagh, à Passy, et y fit construire trois maisons de ville, dont il se réserva la plus grande, agrémentée d’un jardin à l’anglaise à l’arrière. Après sa mort, en 1868, son épouse et sa fille n’eurent plus les moyens d’en assurer l’entretien, et le 07/06/1882 la propriété a été vendue à Jules Marmottan pour 260 000 F.

Marmottan, né à Valenciennes en 1829, s’était fait un nom en dirigeant la société minière de Bruay, dans le nord de la France. Il était également collectionneur et, par l’intermédiaire du marchand Antoine Brasseur, il acquit une quarantaine de tableaux d’artistes de l’époque prérenaissance, originaires d’Italie, des Flandres et d’Allemagne, parmi lesquels figurait une rare « Descente de croix » de Hans Muelich.

Il a à peine eu le temps de profiter de cette maison. Jules est décédé à Bordeaux le 10/03/1883, moins d’un an après l’acquisition, et légua l’hôtel particulier de l’avenue Raphaël ainsi que toutes ses collections à son fils unique, Paul, qui allait leur donner une orientation très différente.

Paul Marmottan, né à Paris le {JJ}/{MM}/1856, a abandonné une carrière dans la fonction publique après le décès de son père pour se consacrer à l’art de 1789 à 1830. Il est devenu un spécialiste reconnu de la période du Consulat et de l’Empire, a rédigé une monographie sur le peintre Louis Léopold Boilly et a lui-même réaménagé ses pièces dans le style Empire, en les garnissant de meubles provenant du palais des Tuileries et du palais napolitain aménagé pour Caroline, la sœur de Napoléon.

Vers 1910, il agrandit la maison et réaménagea ses salons, y ajoutant un lit ayant appartenu à Napoléon Ier, le « Lustre aux musiciens » et une horloge géographique de Sèvres. La rue qui longe la maison fut baptisée « rue Boilly » en 1913.

Marmottan n’a pas laissé d’héritiers. A sa mort, le 15/03/1932, la maison et ses collections ont été léguées à l’Académie des Beaux-Arts, qui les a ouverts au public sous le nom de Musée Marmottan le 21/06/1934, après avoir libéré l’espace occupé par les cuisines et les salles de bains pour faire de la place aux visiteurs.

L’ironie, c’est que Paul Marmottan n’appréciait guère les impressionnistes. Le 01/01/1886, il déplorait que les peintres ne dessinent plus mais se contentent d’esquisser, et que l’Académie les ait exclus du Salon. Puis, entre 1940 et 1947, Victorine Donop de Monchy fit don au musée d’œuvres issues de la collection de son père, Georges de Bellio, l’un des premiers soutiens de Monet, et « Impression, lever de soleil » est arrivée en compagnie de dix autres toiles impressionnistes.

Le changement le plus important s’est produit le 01/01/1966. Michel Monet, le seul fils encore en vie du peintre, avait eu du mal à susciter l’intérêt des musées français pour les dernières « Nymphéas » de son père et avait quitté plus d’une centaine de Monet au Marmottan À la place, une salle a été creusée sous le jardin pour accueillir les grandes toiles, qui ont été exposées le {JJ}/{MM}/1970, et le musée a pris le nom de Marmottan Monet.

D’autres dons ont suivi : les enluminures de Daniel Wildenstein en 1981, les œuvres impressionnistes et postimpressionnistes de Nelly Sergeant-Duhem en 1985, puis, en 1993, le legs de la famille Rouart concernant Berthe Morisot, qui a permis de ramener les œuvres de la peintre dans le quartier où elle avait vécu.