Museo Marmottan Monet, el museo dedicado a Monet en París: “Impresión, amanecer” y “Los nenúfares”

La casa surgió como una inversión inmobiliaria. En 1863, François Christophe Edmond Kellermann, duque de Valmy, compró una parcela junto al nuevo jardín de Ranelagh, en Passy, y proyectó construir en ella tres casas adosadas, reservándose la más grande para sí mismo, con un jardín de estilo inglés en la parte trasera. Tras su muerte en 1868, su esposa y su hija no pudieron hacer frente a los gastos de mantenimiento, y el 7 de junio de 1882 La propiedad se vendió a Jules Marmottan por 260.000 francos..

Marmottan, nacido en Valenciennes en 1829, se había labrado un nombre al frente de la empresa minera Bruay, en el norte de Francia. También era coleccionista y, a través del marchante Antoine Brasseur, adquirió unas cuarenta pinturas de artistas prerrenacentistas de Italia, Flandes y Alemania, entre las que se encontraba un raro “Descendimiento de la cruz” de Hans Muelich.

Apenas vivió lo suficiente para disfrutar de la casa. Jules falleció en Burdeos el 10 de marzo de 1883, menos de un año después de la compra, y dejó la mansión de la Avenue Raphaël y todas sus colecciones a su único hijo, Paul, quien les daría un rumbo muy diferente.

Paul Marmottan, nacido en París en 1856, abandonó su carrera en la función pública tras la muerte de su padre y se dedicó al arte de 1789–1830. Se convirtió en un reconocido especialista en la época del Consulado y del Imperio, escribió una monografía sobre el pintor Louis Léopold Boilly y se encargó personalmente de redecorar sus habitaciones al estilo Imperio, llenándolas con muebles del Palacio de las Tullerías y del palacio napolitano amueblado para Carolina, la hermana de Napoleón.

Hacia 1910 amplió la casa y rediseñó sus salones, añadiendo una cama que en su día perteneció a Napoleón I, la lámpara de araña con músicos y un reloj geográfico de Sèvres. La calle que discurre junto a la casa recibió el nombre de Boilly en 1913.

Marmottan no dejó herederos. A su muerte, el 15 de marzo de 1932, la casa y sus colecciones pasaron a manos de la Académie des Beaux-Arts, que las abrió al público como Musée Marmottan el 21 de junio de 1934, tras desalojar las cocinas y los baños para hacer sitio a los visitantes.

Lo irónico es que a Paul Marmottan no le gustaban los impresionistas. En 1886 se quejó de que los pintores ya no dibujaban, sino que hacían bocetos, y de que la Academia los había excluido del Salón. Posteriormente, entre 1940–1947, Victorine Donop de Monchy donó al museo obras de la colección de su padre, Georges de Bellio, uno de los primeros defensores de Monet, y “Impresión, amanecer” llegó junto con otros diez lienzos impresionistas.

El cambio más importante se produjo en 1966. Michel Monet, el único hijo vivo del pintor, había intentado sin éxito que los museos franceses se interesaran por los últimos “Nenúfares” de su padre y se marchó más de un centenar de obras de Monet al Marmottan En su lugar, se excavó una sala bajo el jardín para exponer los grandes lienzos, que se presentaron al público en 1970, y el museo pasó a llamarse Marmottan Monet.

A estas donaciones les siguieron otras: las iluminaciones de Daniel Wildenstein en 1981, las obras impresionistas y posimpresionistas de Nelly Sergeant-Duhem en 1985 y, en 1993, el legado de Berthe Morisot por parte de la familia Rouart, que devolvió la obra de la pintora al barrio donde había vivido.