Musée Marmottan Monet, il Museo Monet di Parigi: “Impressione, alba” e “Le ninfee”

La casa nacque come progetto speculativo. Nel 1863 François Christophe Edmond Kellermann, duca di Valmy, acquistò un lotto di terreno accanto al nuovo giardino di Ranelagh a Passy e progettò di costruirvi tre case a schiera, riservandosi quella più grande, con un giardino in stile inglese sul retro. Dopo la sua morte, avvenuta nel 1868, la moglie e la figlia non riuscirono a sostenere le spese di manutenzione e il 7 giugno 1882 l’immobile fu venduto a Jules Marmottan per 260.000 franchi.

Marmottan, nato a Valenciennes nel 1829, si era fatto un nome alla guida della società mineraria di Bruay, nel nord della Francia. Era anche un collezionista e, tramite il mercante d’arte Antoine Brasseur, acquistò una quarantina di dipinti di artisti prerinascimentali provenienti dall’Italia, dalle Fiandre e dalla Germania, tra cui una rara “Deposizione dalla croce” di Hans Muelich.

È riuscito a godersi la casa solo per pochissimo tempo. Jules morì a Bordeaux il 10 marzo 1883, a meno di un anno dall’acquisto, e lasciò la dimora in Avenue Raphaël e tutte le sue collezioni al suo unico figlio, Paul, che avrebbe dato loro un orientamento ben diverso.

Paul Marmottan, nato a Parigi nel 1856, abbandonò la carriera nella pubblica amministrazione dopo la morte del padre e si dedicò all’arte dal 1789 - 1830. Divenne uno studioso riconosciuto del periodo del Consolato e dell’Impero, scrisse una monografia sul pittore Louis Léopold Boilly e ridecorò personalmente le sue stanze in stile Impero, arredandole con mobili provenienti dal Palazzo delle Tuileries e dal palazzo napoletano allestito per la sorella di Napoleone, Carolina.

Intorno al 1910 ampliò la casa e ridisegnò i suoi saloni, aggiungendo un letto che un tempo era appartenuto a Napoleone I, il lampadario con i musicisti e un orologio geografico di Sèvres. La strada che costeggia il lato della casa fu intitolata a Boilly nel 1913.

Marmottan non ha lasciato eredi. Alla sua morte, avvenuta il 15 marzo 1932, la casa e le sue collezioni passarono all’Académie des Beaux-Arts, che le aprì al pubblico come Musée Marmottan il 21 giugno 1934, dopo aver sgomberato le cucine e i bagni per fare spazio ai visitatori.

L’ironia è che Paul Marmottan non apprezzava gli impressionisti. Nel 1886 si lamentò del fatto che i pittori non disegnassero più, ma si limitassero a fare schizzi, e che l’Académie li avesse esclusi dal Salon. Poi, tra il 1940 - 1947, Victorine Donop de Monchy donò al museo alcune opere provenienti dalla collezione di suo padre, Georges de Bellio, uno dei primi sostenitori di Monet, e “Impressione, alba” è arrivata insieme ad altre dieci tele impressioniste.

Il cambiamento più significativo avvenne nel 1966. Michel Monet, l’unico figlio ancora in vita del pittore, aveva faticato a suscitare l’interesse dei musei francesi per le ultime “Ninfee” del padre e se ne andò oltre un centinaio di Monet alla Marmottan invece. Sotto il giardino fu scavata una sala per esporre le grandi tele, che furono messe in mostra nel 1970, e il museo assunse il nome di Marmottan Monet.

Seguirono altre donazioni: le miniature di Daniel Wildenstein nel 1981, le opere impressioniste e post-impressioniste di Nelly Sergeant-Duhem nel 1985 e, nel 1993, il lascito della famiglia Rouart relativo a Berthe Morisot, che riportò le opere dell’artista nel quartiere in cui aveva vissuto.