Mulheres no Panteão: as cientistas, as heroínas da Resistência e as pioneiras homenageadas em Paris

A primeira mulher sepultada no Panteão não foi homenageada pelo seu próprio trabalho. Sophie Berthelot, nascida Sophie Niaudet em Nantes em 1837, era esposa do químico e político Marcellin Berthelot, e o casal teve seis filhos. Faleceu a 18 de março de 1907, apenas algumas horas antes do seu marido.

A Marcellin foi concedido um lugar no Panteão. A família pediu que não fossem separados, e o governo aprovou uma lei especial que permitiu que Sophie fosse sepultada ao seu lado, oficialmente em homenagem à sua virtude conjugal. Receberam um funeral de Estado conjunto e partilham um único túmulo.

Há quase noventa anos ela continuou a ser a única mulher na cripta. Só no final do século XX é que uma mulher foi admitida pelo que ela própria tinha feito.

A espera terminou a 20 de abril de 1995. Marie Curie, vencedora do Prémio Nobel da Física em 1903 e do Prémio Nobel da Química em 1911, foi levada para a cripta ao lado do seu marido, Pierre, e ela tornou-se a primeira mulher a ser homenageada naquele local pelas suas próprias conquistas, em vez de como a esposa de alguém.

O casal repousava no cemitério de Sceaux, a sul de Paris, desde a morte dela, em 1934, e a transferência foi decidida pelo presidente François Mitterrand, tendo o presidente polaco Lech Wałęsa estado presente na cerimónia. A forma como a transferência foi levada a cabo e a razão pela qual o chumbo fez parte do processo são explicadas em O túmulo de Marie Curie no Panteão.

A cerimónia chamou a atenção para o facto de a cripta continuar a ser um espaço predominantemente masculino, quase dois séculos após a Revolução. Só vinte anos mais tarde é que outras mulheres seguiram o seu exemplo, até que duas heroínas da Resistência entraram juntas.

A 21 de fevereiro de 2014, o presidente François Hollande anunciou que Germaine Tillion e Geneviève de Gaulle-Anthonioz seriam enterradas no Panteão, juntamente com Pierre Brossolette e Jean Zay. Ambas as mulheres tinham sido deportadas para Ravensbrück devido ao seu trabalho na Resistência. Entraram em maio de 2015.

Germaine Tillion foi uma etnóloga que viveu até aos cem anos. Geneviève de Gaulle-Anthonioz, sobrinha de Charles de Gaulle, liderou posteriormente o movimento de combate à pobreza ATD Quart Monde, entre 1964 e 1998, e lutou pela aprovação de uma lei contra a pobreza, que entrou em vigor em 1998.

As suas famílias decidiram não retirar os corpos, por isso os seus caixões, na cripta, contêm terra dos seus túmulos. Em ambos os casos, a homenagem é simbólica, o que é permitido pelo Panteão.