Simone Veil no Panteão: o seu túmulo e a sua história

Conseguiram esconder-se bem na zona de ocupação italiana e, durante algum tempo, a família Jacob escapou às rondas, vivendo separada sob identidades falsas. Em março de 1944, a Gestapo prendeu Simone e, em seguida, o resto da família. A 7 de abril, foi levada para Drancy com a mãe e a irmã Madeleine, e a 13 de abril, foram deportados para Auschwitz-Birkenau no comboio 71.

O pai e o irmão foram enviados para leste no comboio 73 e nunca mais foram vistos. A sua outra irmã, Denise, que participava ativamente na Resistência, foi deportada para Ravensbrück. Segundo o seu próprio relato, Simone escapou à câmara de gás ao mentir sobre a sua idade e foi registada para trabalhos forçados.

Em janeiro de 1945, foi levada, juntamente com a mãe e a Madeleine, para Bergen-Belsen, onde a mãe dela morreu de tifo. As duas irmãs ainda estavam vivas quando o campo foi libertado, a 15 de abril de 1945.

De regresso a França, estudou Direito e Ciências Políticas, casou-se com Antoine Veil em 1946 e, em 1954, passou no exame para se tornar magistrada. Na administração prisional, trabalhou para melhorar as condições das mulheres reclusas e, em 1970, tornou-se secretária-geral do Conselho Superior da Magistratura.

Em maio de 1974, foi nomeada Ministra da Saúde. Nesse mesmo ano, em dezembro, foi aprovada uma primeira lei que alargava o acesso à contraceção, e em 17 de janeiro de 1975, a lei que legalizou o aborto em determinadas condições seguiu-se.

O debate no parlamento foi aceso, e ela e a sua família foram alvo de ataques pessoais por parte dos opositores à reforma. A lei ainda leva o seu nome, e tornou-se o cerne do seu legado público, o feito pelo qual foi repetidamente homenageada.

Em 1979, o primeiro Parlamento Europeu eleito por voto direto escolheu-a como sua presidente, a primeira mulher a ocupar o cargo, cargo que ocupou até 1982. Foi deputada até 1993, regressou ao governo nesse ano e, posteriormente, integrou o Conselho Constitucional entre 1998 e 2007.

Em 2008, foi eleita para a Académie française, ocupando o décimo terceiro lugar, outrora ocupado por Jean Racine. Faleceu na sua casa, em Paris, a 30 de junho de 2017, aos 89 anos.

Após uma cerimónia nacional com honras militares em Les Invalides, a 5 de julho, foi sepultada ao lado de Antoine no Cemitério de Montparnasse. No seu discurso, Macron anunciou a sua entrada no Panteão, e o casal foi transferido para lá a 1 de julho de 2018.