Simone Veil al Pantheon: la sua tomba e la sua storia

Un bel rifugio nella zona di occupazione italiana, e per un certo periodo la famiglia Jacob riuscì a sfuggire alle retate, vivendo separata sotto false identità. Nel marzo 1944 la Gestapo arrestò Simone, poi il resto della famiglia. Il 7 aprile fu condotta a Drancy insieme alla madre e alla sorella Madeleine, e il 13 aprile furono deportati ad Auschwitz-Birkenau nel convoglio 71.

Suo padre e suo fratello furono deportati verso est con il convoglio n. 73 e non furono mai più rivisti. L’altra sua sorella, Denise, attiva nella Resistenza, fu deportata a Ravensbrück. Secondo quanto da lei stessa raccontato, Simone riuscì a sfuggire alla camera a gas mentendo sulla propria età e fu assegnata ai lavori forzati.

Nel gennaio 1945 fu condotta, insieme alla madre e a Madeleine, a Bergen-Belsen, dove sua madre è morta di tifo. Le due sorelle erano ancora vive quando il campo fu liberato il 15 aprile 1945.

Tornata in Francia, studiò giurisprudenza e scienze politiche, sposò Antoine Veil nel 1946 e, nel 1954, superò l’esame per diventare magistrato. All’interno dell’amministrazione penitenziaria si impegnò per migliorare le condizioni delle detenute e, nel 1970, divenne segretaria generale del Consiglio Superiore della Magistratura.

Nel maggio 1974 fu nominata ministro della Salute. Nel dicembre dello stesso anno fu approvata una prima legge che ampliava l’accesso alla contraccezione, e il 17 gennaio 1975 la legge che legalizzava l’aborto a determinate condizioni seguito.

Il dibattito in Parlamento fu acceso, e lei e la sua famiglia furono oggetto di attacchi personali da parte degli oppositori della riforma. La legge porta ancora il suo nome, e è diventato il fulcro della sua eredità pubblica, il risultato per cui è stata più volte premiata.

Nel 1979 il primo Parlamento europeo eletto a suffragio universale diretto la scelse come presidente, la prima donna a ricoprire tale carica, carica che ha ricoperto fino al 1982. È rimasta in carica come membro fino al 1993, è tornata al governo quello stesso anno, per poi far parte del Consiglio costituzionale dal 1998 - 2007.

Nel 2008 è stata eletta all’Académie française, occupando il tredicesimo seggio, un tempo appartenuto a Jean Racine. È morta nella sua casa di Parigi il 30 giugno 2017, all’età di 89 anni.

Dopo una cerimonia nazionale con onori militari tenutasi a Les Invalides il 5 luglio, è stata sepolta accanto ad Antoine al cimitero di Montparnasse. Nel suo discorso, Macron ha annunciato la sua introduzione nel Panthéon, e la coppia è stata trasferita lì il 1 luglio 2018.