Simone Veil en el Panteón: su tumba y su historia

Se instalaron en la zona de ocupación italiana y, durante un tiempo, la familia Jacob logró escapar de las redadas, viviendo separados y bajo identidades falsas. En marzo de 1944, la Gestapo detuvo a Simone y, a continuación, al resto de la familia. El 7 de abril de 1944 fue trasladada a Drancy junto con su madre y su hermana Madeleine, y El 13 de abril fueron deportados a Auschwitz-Birkenau en el convoy 71.

Su padre y su hermano fueron enviados al este en el convoy 73 y nunca más se supo de ellos. Su otra hermana, Denise, que participaba activamente en la Resistencia, fue deportada a Ravensbrück. Según ella misma contó, Simone escapó de la cámara de gas mintiendo sobre su edad y fue asignada a trabajos forzados.

En enero de 1945 la llevaron, junto con su madre y Madeleine, a Bergen-Belsen, donde su madre murió de tifus. Las dos hermanas seguían con vida cuando se liberó el campo el 15 de abril de 1945.

De vuelta en Francia, estudió Derecho y Ciencias Políticas, se casó con Antoine Veil en 1946 y, en 1954, aprobó el examen para convertirse en magistrada. En la administración penitenciaria trabajó para mejorar las condiciones de las reclusas y, en 1970, fue nombrada secretaria general del Consejo Superior de la Magistratura.

En mayo de 1974 fue nombrada ministra de Sanidad. En diciembre de ese mismo año se aprobó una primera ley que ampliaba el acceso a los métodos anticonceptivos, y el 17 de enero de 1975, la ley que legalizó el aborto en determinadas condiciones a continuación.

El debate en el Parlamento fue muy acalorado, y tanto ella como su familia fueron objeto de ataques personales por parte de los detractores de la reforma. La ley sigue llevando su nombre, y se convirtió en el núcleo de su legado público, el logro por el que fue galardonada una y otra vez.

En 1979, el primer Parlamento Europeo elegido por sufragio directo la eligió como presidenta, la primera mujer en ocupar ese cargo, cargo que ocupó hasta 1982. Fue diputada hasta 1993, volvió al Gobierno ese mismo año y, posteriormente, formó parte del Consejo Constitucional entre 1998–2007.

En 2008 fue elegida miembro de la Academia Francesa, ocupando el decimotercer puesto, que en su día ocupó Jean Racine. Falleció en su domicilio de París el 30 de junio de 2017, a los 89 años.

Tras una ceremonia nacional con honores militares celebrada en Les Invalides el 5 de julio, fue enterrada junto a Antoine en el cementerio de Montparnasse. En su discurso, Macron anunció su incorporación al Panteón, y La pareja fue trasladada allí el 1 de julio de 2018.