Das Panthéon in Paris: Wer ist dort begraben und was gibt es im Inneren zu sehen?

Der Hügel war Paris schon lange vor dem Panthéon heilig gewesen. Chlodwig, König der Franken, errichtete hier im Jahr 508 eine Kirche, und die heilige Genoveva, die die Stadt im Kampf gegen die Hunnen vereint hatte, wurde an dieser Stelle beigesetzt. Im Jahr 1744 gelobte der schwerkranke Ludwig XV., dass er, sollte er genesen, die baufällige Abteikirche durch ein Gebäude, das dem Schutzpatron von Paris würdig ist.

Er erholte sich wieder, und am 01.01.1755 ernannte man Jacques-Germain Soufflot zum Architekten. Soufflot hatte in Rom studiert, und sein Entwurf verband einen griechischen Kreuzgrundriss mit einer großen Kuppel über dem Kreuzungsbereich, den er fünfmal überarbeitete, bevor er am 01.01.1777 endgültig feststand. Man legte den Grundstein am 01.01.1758, doch da das Geld knapp war, zogen sich die Arbeiten über Jahrzehnte hin.

Soufflot starb 1780, ohne die Fertigstellung miterlebt zu haben, und sein Schüler Jean-Baptiste Rondelet vollendete die Kirche im Jahr 1790. Kritiker hatten bezweifelt, dass die vier Säulen eine solche Kuppel tragen könnten, daher Soufflot führte Eisenstangen durch das Mauerwerk um die Lage unter Kontrolle zu halten.

Die Revolution gab der neuen Kirche eine neue Bestimmung. Am 04.04.1791 beschloss die Versammlung, dass sie zu ein Nationaltempel, in der die sterblichen Überreste bedeutender Bürger aufbewahrt werden, und genehmigte die Inschrift über dem Eingang. Mirabeau wurde als Erster dort beigesetzt, im Juli folgte Voltaire, dann Rousseau. Man mauerte die unteren Fenster zu, um den Innenraum dunkler und feierlicher zu gestalten.

Fast ein Jahrhundert lang wechselte die Nutzung des Gebäudes hin und her. Napoleon übergab es der Kirche, behielt jedoch die Krypta als Begräbnisstätte bei; die wiederhergestellte Monarchie weihte es 1816 ein, Louis-Philippe machte es 1830 wieder zum Panthéon, und Napoleon III. ließ sie als Basilika wiederherstellen.

Die Dritte Republik hat diese Frage geklärt: Ein Erlass aus dem Jahr 1881 machte es endgültig zu einem Mausoleum., und am {TT.MM.JJJJ} wurde Victor Hugo als erster Mensch seit über fünfzig Jahren dort beigesetzt. Zola, Jaurès und, viel später, Jean Moulin und Marie Curie sollten folgen.

Es gibt keine schriftliche Regel für die Aufnahme in das Panthéon, sondern lediglich eine Tradition. Die betreffende Person muss durch ihr Werk, ihr Engagement oder ihr Handeln die Werte der Republik verkörpert haben, und sie selbst oder ihre Nachkommen müssen dieser Ehre zugestimmt haben. Die Entscheidung ist im Laufe der Zeit in andere Hände übergegangen.: die Nationalversammlung im Jahr 1791, Napoleon während des Kaiserreichs, das Parlament unter der Dritten und Vierten Republik sowie der Präsident der Republik seit 1958.

Die Krypta spiegelt diese Veränderungen wider. Hier ruhen Aufklärer neben Dutzenden von Würdenträgern des Kaiserreichs, von denen die meisten Besucher noch nie gehört haben, sowie Schriftsteller, Wissenschaftler, sozialistische Führer und Widerstandskämpfer des 20. Jahrhunderts. Sobald eine Beisetzung angekündigt wird, dauert die Vorbereitung der Zeremonie etwa drei Monate.

Ehrungen bedeuten nicht immer eine Beerdigung. An Joséphine Baker wird mit einem Gedenkstein erinnert, da sie nach wie vor in Monaco begraben ist, sowie Aimé Césaire mit einer Inschrift, ebenso wie die Gerechten Frankreichs.