Dora Maar: fotógrafa surrealista, pintora y artista por derecho propio

En 1930, Maar compartió un cuarto oscuro con Brassaï y trabajó como asistente del fotógrafo de moda Harry Meerson. Al año siguiente, montó un estudio junto con el escenógrafo Pierre Kéfer, especializándose en retratos, desnudos, moda y publicidad; ella misma lo denominó su “etapa mundana”. Hacia 1935 abrió su propio estudio en el centro de París y aceptaba encargos a su nombre únicamente.

Fuera del estudio, dirigió su cámara hacia la Gran Depresión. En 1933 viajó sola a la Costa Brava; en 1934, a Londres; y fotografió “La Zone”, una franja sin urbanizar a las afueras de París donde vivían unas 40.000 personas.

Su compromiso político marcó su obra. Firmó el llamamiento antifascista “Appel à la lutte”, se unió al movimiento “Contre-Attaque” y fotografió a la compañía de teatro de izquierdas “Groupe Octobre”. A los 25años era muy de izquierdas, dijo más tarde.

Los temas favoritos de Maar —lo erótico, el sueño, los ojos y el mar— encajaban a la perfección con el surrealismo, y sus fotomontajes demostraban cómo la fotografía podía crear mundos propios. Su Retrato de Ubu (1936), un primer plano de una extraña criatura que lleva el nombre del rey grotesco de Alfred Jarry, se expuso en París y en la Exposición Internacional del Surrealismo celebrada en Londres ese mismo año.

En mayo y junio de 1937, por encargo de la revista *Cahiers d’art*, fotografió el *Guernica* paso a paso mientras se pintaba en el estudio de Grands-Augustins, un registro paso a paso de cómo fue evolucionando la composición. Algunas de esas láminas se conservan actualmente en el Musée National Picasso-Paris.

Además, llevó sus conocimientos de cuarto oscuro a ese estudio, donde enseñaba la técnica del “cliché-verre”, que combina la fotografía y el grabado. La mujer que llora, cuyo papel interpretó más de treinta veces, no era, según su propia interpretación, un retrato suyo, sino una metáfora del sufrimiento de España.

En 1939, la pintura había sustituido a la fotografía y la mantendría ocupada durante el resto de su vida. En 1942 se trasladó a un nuevo estudio en París y pintó las orillas del Sena y unos sombríos bodegones, marcados por la guerra y por una serie de pérdidas personales.

A partir de 1945, dividió su tiempo entre París y una casa en Ménerbes, en Provenza. Su amistad con el poeta André du Bouchet la llevó a realizar unos grabados para su colección en 1956, y se orientó hacia impresiones gestuales y abstractas de la naturaleza. En la década de 1980 volvió al cuarto oscuro para realizar fotogramas.

Falleció en París el 16 de julio de 1997, a los 89 años, prácticamente desconocida. La venta de su estudio sacó a la luz cuadros que nadie había visto antes, y en 2019 el Centro Pompidou y la Tate Modern le dedicaron la mayor retrospectiva jamás organizada sobre su obra.