Dora Maar: fotógrafa surrealista, pintora e uma artista por direito próprio

Em 1930, Maar partilhou uma câmara escura com Brassaï e trabalhou como assistente do fotógrafo de moda Harry Meerson. No ano seguinte, abriu um estúdio com o cenógrafo Pierre Kéfer, especializando-se em retratos, nus, moda e publicidade; referiu-se a esse período como a sua «fase mundana». Por volta de 1935, ela abriu o seu próprio estúdio no centro de Paris e aceitava trabalhos em seu nome.

Fora do estúdio, ela voltou a sua câmara para a Grande Depressão. Em 1933, viajou sozinha para a Costa Brava; em 1934, para Londres; e fotografou «La Zone», uma faixa de terreno não urbanizado nos arredores de Paris, onde viviam cerca de 40 000 pessoas.

A sua posição política inspirou o seu trabalho. Assinou o apelo antifascista «Appel à la lutte», aderiu ao movimento «Contre-Attaque» e fotografou a trupe de esquerda «Groupe Octobre». Aos 25 anos, era muito de esquerda, disse ela mais tarde.

Os temas preferidos de Maar — o erotismo, o sono, os olhos e o mar — encaixavam-se na perfeição no surrealismo, e as suas fotomontagens demonstravam como a fotografia podia criar mundos próprios. As suas Retrato de Ubu (1936), um grande plano de uma criatura estranha cujo nome se inspira no rei grotesco de Alfred Jarry, foi exibido em Paris e na Exposição Internacional Surrealista, em Londres, nesse ano.

Em maio e junho de 1937, no âmbito de um trabalho encomendado pela revista Cahiers d’art, fotografou o «Guernica» fase a fase, à medida que era pintado no estúdio dos Grands-Augustins, um registo passo a passo de como a composição foi evoluindo. Algumas dessas gravuras encontram-se agora no Musée National Picasso-Paris.

Ela também levou as suas competências em câmara escura para aquele estúdio, ensinando a técnica do cliché-verre, que combina fotografia e gravura. A mulher em pranto, cujo papel interpretou mais de trinta vezes, não era, na sua própria interpretação, o seu retrato, mas sim uma metáfora do sofrimento de Espanha.

Em 1939, a pintura tinha substituído a fotografia e ocupou-a pelo resto da vida. Em 1942, mudou-se para um novo estúdio em Paris e pintou as margens do Sena e naturezas mortas sombrias, marcadas pela guerra e por uma série de perdas pessoais.

A partir de 1945, dividiu o seu tempo entre Paris e uma casa em Ménerbes, na Provença. A amizade com o poeta André du Bouchet levou-a a criar gravuras para a coleção dele em 1956, e ela passou a dedicar-se a impressões gestuais e abstratas da natureza. Na década de 1980, voltou à câmara escura para criar fotogramas.

Faleceu em Paris a 16 de julho de 1997, aos 89 anos, praticamente desconhecida. A venda do seu estúdio revelou quadros que ninguém tinha visto, e em 2019 o Centre Pompidou e a Tate Modern dedicaram-lhe a maior retrospetiva de sempre sobre a sua obra.