Dora Maar: fotografa surrealista, pittrice e artista a pieno titolo

Nel 1930 Maar condivideva una camera oscura con Brassaï e lavorava come assistente del fotografo di moda Harry Meerson. L’anno successivo aprì uno studio insieme allo scenografo cinematografico Pierre Kéfer, specializzandosi in ritratti, nudi, moda e pubblicità; definì quel periodo come il suo “periodo mondano”. Intorno al 1935 aprì il proprio studio nel centro di Parigi e accettava incarichi a proprio nome.

Fuori dallo studio, puntò il suo obiettivo sulla Grande Depressione. Nel 1933 si recò da sola sulla Costa Brava, nel 1934 a Londra, e fotografò “La Zone”, una fascia di territorio non urbanizzata alla periferia di Parigi dove vivevano circa 40.000 persone.

La sua posizione politica ha ispirato il suo lavoro. Ha firmato l’appello antifascista *Appel à la lutte*, ha aderito al movimento *Contre-Attaque* e ha fotografato la compagnia teatrale di sinistra *Groupe Octobre*. A 25 anni ero decisamente di sinistra, ha detto in seguito.

I temi preferiti di Maar – l’erotismo, il sonno, gli occhi e il mare – si adattavano perfettamente al surrealismo, e i suoi fotomontaggi dimostravano come la fotografia potesse creare mondi a sé stanti. Le sue Ritratto di Ubu (1936), un primo piano di una strana creatura che prende il nome dal re grottesco di Alfred Jarry, fu esposto a Parigi e alla Mostra Internazionale del Surrealismo di Londra quello stesso anno.

Nei mesi di maggio e giugno del 1937, su incarico della rivista *Cahiers d’art*, fotografò *Guernica* fase per fase mentre veniva dipinta nello studio dei Grands-Augustins, una cronologia dettagliata di come si è evoluta la composizione. Alcune di quelle stampe sono ora conservate al Musée National Picasso-Paris.

In quello studio ha portato anche le sue competenze di camera oscura, insegnando la tecnica del cliché-verre, che unisce fotografia e incisione. La donna in lacrime che ha interpretato più di trenta volte non era, secondo la sua interpretazione, un suo ritratto, ma una metafora della sofferenza della Spagna.

Nel 1939 la pittura aveva ormai preso il posto della fotografia e la tenne occupata per il resto della sua vita. Nel 1942 si trasferì in un nuovo studio a Parigi e dipinse le rive della Senna e cupe nature morte, segnate dalla guerra e da una serie di lutti personali.

Dal 1945 divise il suo tempo tra Parigi e una casa a Ménerbes, in Provenza. L’amicizia con il poeta André du Bouchet la portò a realizzare alcune incisioni per la sua raccolta nel 1956, e lei si orientò verso impressioni gestuali e astratte della natura. Negli anni Ottanta è tornata in camera oscura per realizzare dei fotogrammi.

Morì a Parigi il 16 luglio 1997, all’età di 89 anni, quasi del tutto sconosciuta. La vendita del suo studio ha portato alla luce dei dipinti che nessuno aveva mai visto, e nel 2019 il Centre Pompidou e la Tate Modern le hanno dedicato la più grande retrospettiva mai realizzata sulla sua opera.