Museo Nazionale Picasso-Parigi: l’Hôtel Salé e la più ricca collezione pubblica al mondo di opere di Picasso

La casa fu costruita per Pierre Aubert de Fontenay, un finanziere e protetto di Nicolas Fouquet che gestiva la riscossione dell’imposta sul sale per conto del re. Egli acquistò un terreno nel Marais da un convento, scelse un giovane architetto poco conosciuto, Jean Boullier de Bourges, e vi si trasferì alla fine del 1659.

Il risultato fu, secondo le parole dello storico Bruno Foucart, la più maestosa, se non la più sfarzosa, delle dimore parigine del diciassettesimo secolo. La sua scala centrale, ispirata al progetto di Michelangelo per la Biblioteca Laurenziana di Firenze, si erge sotto gli stucchi scolpiti dai fratelli Marsy e da Martin Desjardins.

Aubert se lo godette a malapena. Nel 1663 fu coinvolto nello stesso scandalo che rovinò Fouquet, e I suoi creditori si sono contesi la casa per sessant’anni, periodo durante il quale la Repubblica di Venezia la utilizzò come propria ambasciata.

Dopo la sua vendita nel 1728, la casa passò di mano in mano. Durante la Rivoluzione fu utilizzata per immagazzinare e smistare i libri sequestrati ai conventi locali e, dal 1797, appartenne a un’unica famiglia fino al 1962, quando questa la diede in affitto.

Gli inquilini rappresentano uno spaccato della Parigi: un collegio dove il giovane Honoré de Balzac studiò, l’École centrale des arts et manufactures dal 1829 - 1884, che ne modificò profondamente gli interni; poi sede di una fonderia di bronzo fino al 1941 e, dal 1944, sede della scuola comunale di arti decorative.

Il Comune di Parigi acquistò la casa nel 1964 e quattro anni dopo fu dichiarata bene storico. Non è rimasto nulla dell’arredamento originale, il che spiega in parte perché possa essere trasformato in un museo.

Nel 1968 la Francia modificò la legge per consentire agli eredi di saldare l’imposta di successione con opere d’arte, un’iniziativa promossa dal ministro della Cultura André Malraux. Quando Picasso morì nel 1973, i suoi eredi lo hanno utilizzato per trasferire un’enorme mole di opere allo Stato, con una prima donazione nel 1979 e una seconda, proveniente dal patrimonio di Jacqueline Picasso, nel 1990.

Nel 1974 l’Hôtel Salé fu scelto come sede per ospitarle. L’architetto Roland Simounet realizzò un museo moderno all’interno dell’edificio di interesse storico-artistico senza ampliarlo, e il museo ha aperto i battenti nell’ottobre 1985.

Dopo i lavori di ristrutturazione e ampliamento curati da Jean-François Bodin, che ne hanno causato la chiusura per cinque anni, il museo ha riaperto i battenti il 25 ottobre 2014 con un nuovo allestimento e uno spazio espositivo molto più ampio.