Musée national Picasso-Paris : l’Hôtel Salé et la plus riche collection publique de Picasso au monde

La maison fut construite pour Pierre Aubert de Fontenay, financier et protégé de Nicolas Fouquet, qui percevait l’impôt sur le sel pour le compte du roi. Il acheta un terrain dans le Marais à un couvent, choisit un jeune architecte peu connu, Jean Boullier de Bourges, et s’y installa à la fin de l’année 1659.

Il en résulta, selon les termes de l’historien Bruno Foucart, la plus somptueuse, sinon la plus extravagante, des demeures parisiennes du XVIIe siècle. Sa l’escalier central, inspiré du projet de Michel-Ange pour la Bibliothèque Laurentienne de Florence, s’élève sous les moulures en stuc réalisées par les frères Marsy et Martin Desjardins.

Aubert n’en a guère profité. Le {JJ}/{MM}/1663, il fut impliqué dans le même scandale qui avait causé la ruine de Fouquet, et ses créanciers se sont disputé la maison pendant soixante ans, période durant laquelle la République de Venise s’en servait comme ambassade.

Après sa vente en 1728, la maison a changé plusieurs fois de propriétaire. Pendant la Révolution, elle a servi à entreposer et à trier les livres saisis dans les couvents de la région ; à partir de 1797, elle a appartenu à une seule et même famille jusqu’en 1962, date à laquelle celle-ci l’a mise en location.

Les locataires sont un échantillon représentatif de la population parisienne : un internat où le jeune Honoré de Balzac a étudié, l’École centrale des arts et manufactures de 1829 à 1884, qui en a profondément modifié l’intérieur, puis un atelier de bronze jusqu’en 1941 et, à partir de 1944, l’école des arts décoratifs de la ville.

La Ville de Paris a acquis cette maison le {JJ}/{MM}/1964 et celle-ci a été classée quatre ans plus tard. Aucun de ses meubles d’origine n’a été conservé, ce qui explique en partie pourquoi il a pu être transformé en musée.

Le 01/01/1968, la France a modifié la législation afin de permettre aux héritiers de s’acquitter des droits de succession au moyen d’œuvres d’art, une initiative lancée par le ministre de la Culture André Malraux. A la mort de Picasso, le 01/01/1973, ses héritiers s’en sont servis pour céder un vaste ensemble d’œuvres à l’État, lors d’une première donation en 1979 et d’une seconde, provenant de la succession de Jacqueline Picasso, en 1990.

C’est l’Hôtel Salé qui a été choisi pour les accueillir le 01/01/1974. L’architecte Roland Simounet a aménagé un musée moderne à l’intérieur de ce bâtiment classé, sans en modifier la structure, et le musée a ouvert ses portes le {JJ}/10/1985.

Après des travaux de rénovation et d’agrandissement menés par Jean-François Bodin, qui ont entraîné sa fermeture pendant cinq ans, le musée a rouvert ses portes le 25/10/2014 avec un nouvel agencement et une surface d’exposition nettement plus vaste.