Dora Maar: surrealistische Fotografin, Malerin und eigenständige Künstlerin

1930 teilte sich Maar eine Dunkelkammer mit Brassaï und arbeitete als Assistentin des Modefotografen Harry Meerson. Im folgenden Jahr gründete sie gemeinsam mit dem Filmkulissenbildner Pierre Kéfer ein Studio, das sich auf Porträts, Aktfotografie, Mode und Werbung spezialisierte; sie bezeichnete diese Zeit als ihre „weltliche Phase“. Um 1935 eröffnete sie ihr eigenes Atelier im Zentrum von Paris und nahm Aufträge ausschließlich unter ihrem eigenen Namen an.

Außerhalb des Ateliers richtete sie ihre Kamera auf die Weltwirtschaftskrise. 1933 reiste sie allein an die Costa Brava, 1934 nach London, und fotografierte „La Zone“, einen unbebauten Gürtel am Rande von Paris, in dem etwa 40.000 Menschen lebten.

Ihre politische Haltung prägte ihr Werk. Sie unterzeichnete den antifaschistischen Aufruf „Appel à la lutte“, schloss sich der Bewegung „Contre-Attaque“ an und fotografierte die linke Theatergruppe „Groupe Octobre“. Mit 25 war ich sehr links orientiert, sagte sie später.

Maars Lieblingsthemen – Erotik, Schlaf, Augen und das Meer – passten perfekt zum Surrealismus, und ihre Fotomontagen zeigten, wie die Fotografie eigene Welten erschaffen kann. Ihre Porträt von Ubu (1936), eine Nahaufnahme einer seltsamen Kreatur, die nach Alfred Jarrys groteskem König benannt ist, wurde in diesem Jahr in Paris und auf der Internationalen Surrealistenausstellung in London gezeigt.

Im Mai und Juni 1937 fotografierte sie im Auftrag der Zeitschrift „Cahiers d’art“ das Gemälde „Guernica“ Schritt für Schritt, während es im Atelier in den Grands-Augustins entstand, eine Schritt-für-Schritt-Aufzeichnung, wie sich die Komposition verändert hat. … Einige dieser Drucke befinden sich heute im Musée National Picasso-Paris.

Außerdem brachte sie ihre Kenntnisse aus der Dunkelkammer in dieses Atelier ein und unterrichtete dort die Cliché-Verre-Technik, bei der Fotografie und Druckgrafik miteinander kombiniert werden. Die weinende Frau, als die sie mehr als dreißig Mal dargestellt wurde, war nach ihrer eigenen Interpretation kein Porträt von ihr selbst, sondern eine Metapher für das Leid Spaniens.

Bis 1939 hatte die Malerei die Fotografie abgelöst und beschäftigte sie für den Rest ihres Lebens. 1942 zog sie in ein neues Atelier in Paris und malte die Ufer der Seine sowie düstere Stillleben, die vom Krieg und einer Reihe persönlicher Verluste geprägt waren.

Ab 1945 verbrachte sie ihre Zeit abwechselnd in Paris und in einem Haus in Ménerbes in der Provence. Aus einer Freundschaft mit dem Dichter André du Bouchet entstanden 1956 Radierungen für dessen Sammlung, und sie wandte sich zunehmend gestische, abstrakte Eindrücke der Natur. In den 1980er Jahren kehrte sie in die Dunkelkammer zurück, um Fotogramme anzufertigen.

Sie starb am 16.07.1997 im Alter von 89 Jahren in Paris, fast völlig unbekannt. Beim Verkauf ihres Ateliers kamen Gemälde zum Vorschein, die noch niemand gesehen hatte, und im Jahr 2019 widmeten ihr das Centre Pompidou und die Tate Modern die größte Retrospektive, die jemals ihrem Werk gewidmet wurde.