El monumento a Balzac de Rodin, en el Museo Rodin de París

El monumento a Balzac de Rodin: la estatua que le costó el puesto

Una asociación de escritores encargó a Rodin la escultura de Balzac en 1891, pero rechazó la obra terminada en 1898. No fue fundida en bronce hasta después de su muerte, y él la calificó como la síntesis de su vida.

Visite

La escultura de bronce se encuentra al aire libre, en el jardín, y su visita está incluida en la entrada al museo. Entradas para el Museo Rodin

Ubicación

Jardín del Museo Rodin, 77 Rue de Varenne, París 7.º.

Duración de la visita

Entre 1,5–2h para visitar las galerías y el jardín. Planifique su visita

Material y tamaño

De bronce, de unos 2,7m de altura, esculpida entre 1891–1898.

El “Balzac” de Rodin y por qué nadie lo quería

En 1891, la Société des Gens de Lettres, la sociedad de escritores franceses, encargó a Auguste Rodin una estatua de Honoré de Balzac. Balzac llevaba cuarenta años muerto y era famoso por ser bajo, corpulento y no parecerse en nada a un monumento. Rodin dedicó siete años a esta obra y devolvió una figura envuelta en una túnica informe, sin manos, sin pluma y sin escritorio. La sociedad la rechazó. Para conocer la historia de cómo todo lo que creó acabó en una sola mansión, lee cómo el Musée Rodin llegó a poseer casi todo lo que Rodin creó.

Siete años persiguiendo el rostro de un hombre muerto

Vista frontal del “Monumento a Balzac” de Rodin, Museo Rodin, París — Foto: couscouschocolat, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons

Rodin se tomó el encargo tan en serio que llegó a convertirse en una obsesión. Leyó las novelas, viajó a Touraine, la región natal de Balzac, para encontrar hombres que se le parecieran, trabajó a partir de retratos antiguos y daguerrotipos, y encontró las medidas que había conservado el propio sastre de Balzac. Primero lo esculpió desnudo, luego corpulento, después delgado, antes de cubrirlo todo con una túnica.

Lo que consiguió no fue un retrato fiel. El cuerpo que hay debajo apenas se esboza, la cabeza está echada hacia atrás y, vista desde lejos, la figura se percibe como una única masa erguida. Rodin buscaba la presencia del hombre más que su aspecto, que era precisamente lo que sus clientes no le habían pedido.

Rechazado en 1898, fundido en 1935

El “Balzac” de Rodin en el jardín del Museo Rodin, con Los Inválidos al fondo — Foto: Osbornb, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons

El molde de yeso se expuso en el Salón de 1898, en la misma sala que “El beso”, y dividió a París en dos. La asociación de guionistas votó a favor de rechazarla y le encargó la obra a otro escultor. Rodin se negó a modificar la obra, devolvió los honorarios y se la llevó a su casa de Meudon, donde permaneció en su jardín durante el resto de su vida.

Nunca lo vio en bronce. La primera estatua de bronce se fundió en 1935, dieciocho años después de su muerte, y finalmente se erigió una versión en un bulevar de París en 1939. Hoy en día, la obra se considera generalmente como el punto de partida de la escultura moderna, lo cual dista mucho de haber sido un encargo rechazado.

Qué hay que fijarse en el jardín

El monumento a Balzac de Rodin en el Musée Rodin — Fotografía del molde del Musée Rodin (S.1296), CC0, vía Wikimedia Commons

La túnica

La túnica es la que hace todo el trabajo. Rodin empapó la tela en yeso y la colocó sobre la figura, de modo que el cuerpo es una forma más que una anatomía, que es lo que los críticos consideraban inacabado y los escultores, liberador.

La cabeza del “Monumento a Balzac” de Rodin — Foto: couscouschocolat, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons

El director

La cabeza se inclina hacia atrás y los rasgos están esculpidos con suficiente profundidad como para poder apreciarlos desde lejos. Rodin calculó el ángulo de tal forma que el rostro reciba la luz desde arriba, en lugar de de frente.

El monumento a Balzac de Rodin visto de perfil — Foto: couscouschocolat, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons

Desde un lado

Si te acercas por un lado, la figura se inclina hacia atrás más de lo que esperas. Es el ángulo menos favorecedor y el que más le importaba a Rodin.

El “Balzac” de Rodin en el jardín del Museo Rodin — Foto: Osbornb, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons

Situación actual

En el jardín se alza bajo el cielo abierto, en lugar de frente a una pared, que es más o menos como Rodin quería que se viera: al aire libre, por encima de la altura de los ojos y sin nada detrás.

Descubrirlo por el camino

Balzac destaca en el jardín, y la mayoría de la gente pasa de largo de él de camino a otro sitio. Dale una vuelta tranquila: por delante, por un lado y luego desde abajo. La luz del atardecer resalta mejor los rasgos marcados del rostro que el sol del mediodía, y desde el lugar adecuado se ve Les Invalides al fondo.

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Preguntas frecuentes sobre el Balzac de Rodin

¿Quién encargó el monumento a Balzac?

El Sociedad de los Hombres de Letras, la sociedad de escritores franceses, en 1891. Rodin pronunció el discurso en 1898, siete años después.

¿Por qué se rechazó?

La sociedad esperaba un retrato reconocible del novelista y se encontró con una masa vestida con una túnica, sin manos ni atributos. Lo rechazaron en 1898 y adjudicó el encargo a otra empresa.

¿Qué lleva puesto Balzac?

Una bata larga, inspirada en la bata con la que, según se dice, Balzac solía escribir. Rodin cubrió la figura con tela empapada en yeso, en lugar de tallar los pliegues.

¿Qué altura tiene?

Aproximadamente 2,7m, pensada para ser contemplada al aire libre y desde abajo, en lugar de en una galería.

¿Llegó Rodin a verlo alguna vez en bronce?

No. Conservó el molde en su casa de Meudon y falleció en 1917. La primera estatua de bronce se fundió en 1935.

¿Dónde se puede ver ahora?

En el jardín del Museo Rodin de París hay una estatua de bronce. Hay otras en la propia ciudad, en la esquina del bulevar Raspail, y en museos del extranjero.

¿Por qué se la considera la primera escultura moderna?

Porque Rodin renunció al parecido y a los detalles superficiales en favor de una masa única y una silueta, un enfoque que los escultores fueron desarrollando durante los siguientes cincuenta años.