O Monumento a Balzac, de Rodin, no Musée Rodin, em Paris

O Monumento a Balzac, de Rodin: a estátua que lhe custou o emprego

Uma associação de escritores encomendou a Rodin a escultura de Balzac em 1891, tendo depois recusado a obra concluída em 1898. Só foi fundida em bronze após a sua morte, e ele considerou-a a síntese da sua vida.

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A estátua de bronze encontra-se ao ar livre, no jardim, e a sua visita está incluída no bilhete de entrada do museu. Bilhetes para o Museu Rodin

Localização

Jardim do Museu Rodin, 77 Rue de Varenne, 7.º arrondissement de Paris.

Duração da visita

Cerca de 1,5 a 2 horas para visitar as galerias e o jardim. Planear a sua visita

Material e tamanho

Em bronze, com cerca de 2,7 metros de altura, esculpida entre 1891 e 1898.

O «Balzac» de Rodin e a razão pela qual ninguém o queria

Em 1891, a Société des Gens de Lettres, a sociedade de escritores franceses, encomendou a Auguste Rodin uma estátua de Honoré de Balzac. Já fazia quarenta anos que Balzac tinha falecido e era notoriamente baixo, pesado e nada parecido com um monumento. Rodin dedicou-lhe sete anos e devolveu uma figura envolta num manto informe, sem mãos, sem caneta e sem secretária. A sociedade recusou-a. Para saber como tudo o que ele criou acabou por ficar numa única mansão, veja como o Musée Rodin passou a possuir quase tudo o que Rodin criou.

Sete Anos à Procura do Rosto de um Homem Morto

Vista frontal do «Monumento a Balzac», de Rodin, no Museu Rodin, em Paris — Foto: couscouschocolat, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Rodin levou a encomenda a sério, ao ponto de se tornar uma obsessão. Leu os romances, deslocou-se à região natal de Balzac, na Touraine, para encontrar homens que se lhe assemelhassem, trabalhou a partir de retratos antigos e daguerreótipos, e descobriu as medidas que o próprio alfaiate de Balzac tinha guardado. Primeiro, esculpiu-o nu, depois gordo, depois magro, antes de cobrir tudo com um manto.

O que ele conseguiu não foi uma representação fiel. O corpo subjacente mal é descrito, a cabeça está inclinada para trás e, à distância, a figura parece uma única massa ereta. Rodin procurava captar a presença do homem, em vez da sua aparência, que era precisamente o que os seus clientes não tinham pedido.

Rejeitado em 1898, fundido em 1935

O «Balzac» de Rodin no jardim do Musée Rodin, com Les Invalides ao fundo — Foto: Osbornb, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

O molde em gesso foi exibido no Salão de 1898, na mesma sala que «O Beijo», e dividiu Paris em dois. A associação de escritores votou a favor da rejeição da proposta e atribuiu a encomenda a outro escultor. Rodin recusou-se a alterar a obra, devolveu o pagamento e levou-a para casa, em Meudon, onde permaneceu no seu jardim até ao fim da sua vida.

Ele nunca o viu em bronze. A primeira estátua de bronze foi fundida em 1935, dezoito anos após a sua morte, e uma versão foi finalmente erguida numa avenida de Paris em 1939. Hoje em dia, a obra é amplamente considerada como o ponto de partida da escultura moderna, o que está muito longe de ser uma encomenda rejeitada.

O que procurar no jardim

O Monumento a Balzac, de Rodin, no Musée Rodin — Fotografia do molde do Musée Rodin (S.1296), CC0, via Wikimedia Commons

A Túnica

É o manto que faz todo o efeito. Rodin embebeu o tecido em gesso e colocou-o sobre a figura, pelo que o corpo é uma forma, e não uma anatomia, que foi o que os críticos consideraram inacabado e os escultores consideraram libertador.

A cabeça do «Monumento a Balzac», de Rodin — Foto: couscouschocolat, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

O Diretor

A cabeça está inclinada para trás e as feições são suficientemente marcadas para se conseguirem distinguir de longe. Rodin calculou o ângulo de forma a que o rosto captasse a luz vinda de cima, em vez de de frente.

De lado

Se contornares a figura, ela inclina-se para trás mais do que esperavas. É o ângulo menos lisonjeiro e aquele com o qual Rodin se preocupava mais.

O «Balzac» de Rodin no jardim do Musée Rodin — Foto: Osbornb, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Situação atual

No jardim, a escultura ergue-se sob o céu aberto, em vez de junto a uma parede, o que corresponde, grosso modo, à forma como Rodin pretendia que fosse vista: ao ar livre, acima do nível dos olhos, sem nada atrás dela.

Descobri-o por acaso

Balzac destaca-se no jardim, e a maioria das pessoas passa por ele sem lhe prestar atenção, a caminho de outro lugar. Dá-lhe uma volta devagar: de frente, de lado e, depois, por baixo. A luz do fim do dia realça melhor as rugas profundas do rosto do que o sol do meio-dia e, a partir do ângulo certo, consegue-se ver Les Invalides ao fundo.

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Destaques

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Perguntas frequentes sobre o Balzac de Rodin

Quem encomendou o Monumento a Balzac?

O Sociedade dos Homens de Letras, a sociedade de escritores franceses, em 1891. Rodin proferiu o discurso em 1898, sete anos mais tarde.

Por que é que foi rejeitado?

A sociedade esperava um retrato reconhecível do romancista e recebeu uma figura vestida com uma túnica, sem mãos nem atributos. Rejeitaram a proposta em 1898 e atribuiu a encomenda a outra entidade.

O que é que o Balzac está a usar?

Um roupão comprido, inspirado no roupão com que, segundo se diz, Balzac escrevia. Rodin cobriu a figura com um pano embebido em gesso, em vez de esculpir as pregas.

Qual é a altura?

Cerca de 2,7 metros, concebida para ser vista ao ar livre e de baixo para cima, em vez de numa galeria.

Será que Rodin alguma vez a viu em bronze?

Não. Ele guardou o molde na sua casa em Meudon e faleceu em 1917. A primeira estátua de bronze foi fundida em 1935.

Onde é que se pode ver agora?

Há uma estátua de bronze no jardim do Musée Rodin, em Paris. Outras encontram-se na própria cidade, na esquina do Boulevard Raspail, e em museus no estrangeiro.

Por que razão é considerada a primeira escultura moderna?

Porque Rodin renunciou à semelhança e aos detalhes da superfície em favor de uma massa única e de uma silhueta, uma abordagem que os escultores passaram os cinquenta anos seguintes a desenvolver.