Cos’è la Conciergerie? Vetrate, Palazzo Reale e Rivoluzione

Fin dall’epoca romana, sulla punta occidentale dell’Île de la Cité sorgeva una fortezza. Con i Capetingi divenne un palazzo e, nel tredicesimo - quattordicesimo secolo, si trasformò in una delle residenze reali più splendide d’Europa.

Luigi IX fece aggiungere la Sainte-Chapelle, il Tesoro delle Carte e una galleria che collegava la cappella ai suoi appartamenti. Suo nipote Filippo il Bello ricostruì il palazzo su vasta scala, e sono proprio quelle le sale che percorri oggi nella Conciergerie.

Nel quattordicesimo secolo i re si trasferirono altrove, ma il Parlamento di Parigi e l’amministrazione reale rimasero sull’isola, che continuò a essere il centro della giustizia francese.

Nel 1239 Luigi IX acquistò la Corona di spine da Baldovino II, imperatore latino di Costantinopoli. Seguirono altre reliquie, e per custodirle fece costruire la Sainte-Chapelle: una cappella superiore per il re e per i suoi ospiti, e uno più basso per il personale del palazzo.

Le pareti della cappella superiore quasi scompaiono dietro 670 m² di vetro, che raccontano la storia del mondo dalla Genesi fino all’arrivo delle reliquie a Parigi.

La Rivoluzione rase al suolo il santuario, e l’edificio fu trasformato prima in un magazzino di farina e poi in un archivio. Victor Hugo fu tra coloro che si impegnarono per salvarlo, e il periodo della Restaurazione dal 1840 - 1863 è diventato un modello per i monumenti storici di tutta la Francia.

Quando i re se ne andarono, il maggiordomo incaricato di amministrare il palazzo ne trasformò una parte in prigione, e l’edificio prese il suo nome. A partire dal Quindicesimo secolo fu una delle prigioni più importanti di Parigi.

Nel marzo del 1793 il Tribunale rivoluzionario si trasferì nel palazzo. I prigionieri venivano condotti qui in attesa di processo, tra cui Maria Antonietta, Danton e Lavoisier, e molte donne vengono giudicate per le loro idee, da Olympe de Gouges a Madame Roland.

La prigione rimase in uso ancora a lungo dopo la Rivoluzione. Una parte del monumento fu aperta al pubblico nel 1914, e gli ultimi prigionieri se ne andarono nel 1934.