Marie Laurencin: la pittrice parigina che ha creato un mondo di donne

Laurencin iniziò dipingendo su porcellana, frequentò corsi di disegno presso una scuola d’arte cittadina e poi si iscrisse all’Académie Humbert, dove passò alla pittura a olio. Nel 1907 tenne la sua prima mostra personale e si unì al gruppo che gravitava attorno al Bateau-Lavoir a Montmartre.

Per un certo periodo è stata attratta dal fauvismo, poi ha semplificato le sue forme sotto l’influenza del cubismo. Espose insieme a Metzinger, Gleizes e Delaunay e, a partire dal 1910, la sua tavolozza si stabilizzò sui toni del grigio, del rosa e dei tenui colori pastello. Era in stretto contatto con Georges Braque e ebbe una relazione con il poeta Guillaume Apollinaire fino al 1912.

In seguito prese le distanze dal movimento. In un’intervista del 1923 dichiarò: Il cubismo le aveva rovinato tre anni di vita, perché l’influenza degli uomini che la circondavano le aveva impedito di svolgere il proprio lavoro.

Nell’estate del 1914 sposò un barone tedesco, Otto von Wätjen, e ha perso automaticamente la cittadinanza francese. La guerra la costrinse all’esilio, prima in Spagna, poi in Svizzera e in Germania, e la isolò dai suoi commercianti. Solo nel 1921 riuscì a stabilirsi nuovamente in Francia.

Una volta tornata a Parigi, il suo modo di dipingere cambiò. I colori tenui e la geometria cubista lasciarono il posto a tonalità chiare e composizioni fluide, e le donne e gli animali divennero il suo tema preferito.

Nel 1923 Serge de Diaghilev, su consiglio del compositore Francis Poulenc, le chiese di realizzare le scenografie e i costumi per il balletto Les Biches. Il film uscì a Montecarlo il 6 gennaio 1924 e lei considerava il proprio ruolo in esso come un manifesto artistico.

Negli anni Venti Laurencin divenne un ritrattista molto richiesto dall’alta società parigina. Coco Chanel gli commissionò un ritratto nel 1923, poi non gli è piaciuto e si è rifiutato di pagare. Laurencin, furiosa, non volle dipingerne un secondo e si tenne il primo. Il ritratto di Domenica Guillaume, realizzato intorno al 1928, è insolito nella sua produzione per la fedeltà con cui riproduce un volto reale.

Ha avuto relazioni sia con uomini che con donne, tra cui un legame durato circa quarant’anni con la stilista Nicole Groult. La storica dell’arte Elizabeth Otto descrive i suoi dipinti come un mondo senza uomini, all’insegna dell’armonia femminile.

Il suo successo durò fino alla Grande Depressione degli anni Trenta, un decennio durante il quale insegnò anche pittura. Visse a Parigi per il resto della sua vita e lì morì nel 1956.